La forêt de Gâtine s’étend sur près de 2 000 hectares entre Valençay et Luçay-le-Mâle, dans le nord du département de l’Indre. Ce massif mixte de chênes, charmes et pins sylvestres est l’un des espaces naturels les plus préservés du Pays de Valençay. Son nom, issu du vieux français « gâtine » (terre défrichée), rappelle que ces bois ont été ouverts puis reconquis par la forêt au fil des siècles.
Trois sentiers balisés parcourent le massif. Le circuit de la Gâtine (8 km, 2h30) traverse des clairières et des étangs forestiers où l’on aperçoit chevreuils et sangliers aux heures fraîches. Le sentier des Forges (5 km) longe les ruines d’une forge médiévale qui exploitait le minerai de fer local. Le circuit des Étangs (12 km) relie les trois plans d’eau et leurs observatoires ornithologiques — grèbes huppés, hérons cendrés et martin-pêcheurs s’y observent aisément.
En automne, la forêt se couvre de champignons : cèpes, girolles et trompettes de la mort attirent les mycologues avertis. En printemps, les jacinthes des bois forment des tapis bleus sous la canopée. Les sentiers sont praticables toute l’année mais restent boueux après les pluies hivernales — bottes recommandées de novembre à mars.